НА ПРОТЯЖЕНИИ более 40 лет я фотографирую королевскую семью в их любимом загородном доме в Шотландском нагорье, освещая взлеты и падения их жизни.
Именно здесь я впервые увидел принца Чарльза с леди Дианой Спенсер и рассказал историю их любви.
8
Король Чарльз и Камилла в килтах Balmoral Tartan. Кредит: News Group Newspapers Ltd.
8
Артур Эдвардс из The Sun у замка со своим билетом. Фото: Артур Эдвардс / The Sun
8
Королева Виктория со своей любимой собакой Шарпом в замке БалморалКредит: Getty
Затем Балморал стал местом, где королева утешала своего сына Чарльза и внуков в темные дни после смерти принцессы Дианы в Париже в 1997 году.
Но невероятно, но за все это время я ни разу не был в Балморале — до сих пор.
После смерти королевы в 2022 году король Карл был полон решимости сделать замок последней королевской резиденцией, открытой для публики.
2 апреля в продажу поступило около 3500 «золотых билетов» по цене 100 фунтов стерлингов каждый.
За считанные часы их раскупили туристы со всего мира, желающие посетить дом с экскурсией, которая продлится до 4 августа.
Затем сотрудники подготовят его к летним каникулам короля, которые начнутся 19 августа.
Мне повезло, и я купила пару билетов на первый день, 1 июля, который по совпадению был 63-м днем рождения принцессы Дианы.
Насколько я знал из наших многолетних бесед, Диана не в восторге от Балморала.
Но сама королева рассказала мне, как сильно она обожает этот особняк из 100 комнат, расположенный в поместье площадью 50 000 акров на берегу реки Ди, где она могла бы быть мамой и женой — мир, далекий от ее жизни самой известной женщины на планете.
Однажды во время тура по Индии я спросил ее: «Почему ты всегда ездишь в Балморал? Разве ты не хотела бы поехать куда-нибудь еще?»
Король Чарльз впервые пустит туристов в поместье в Хайленде, где умерла королева
Она ответила: «Куда еще я могу пойти?» Я сказал: «Ты королева, ты можешь пойти куда угодно в мире».
Она улыбнулась мне и сказала: «Но мне там очень нравится».
Когда королева уходила, ко мне подошла ее фрейлина и сказала: «Когда она проезжает через ворота Балморала в начале своего ежегодного отпуска, она от восторга сбрасывает туфли».
Говоря об обуви, каждый посетитель Балморала должен надевать на обувь синие пластиковые чехлы, чтобы сохранить красочный охотничий клетчатый ковер Стюартов, который король постелил во многих комнатах.
Кроме того, каждому из 3400 счастливчиков, которым достался заветный билет — даже из таких далеких стран, как Австралия и Новая Зеландия — придется оставить свой телефон на входе, поскольку делать селфи запрещено.
Даже будучи королевским фотографом, мне не разрешалось делать фотографии внутри.
Но вот мой вердикт по поводу того, что мы увидели во время нашей 45-минутной экскурсии, которая стоила каждой копейки из 100 фунтов стерлингов — и теперь я понимаю, почему королевские особы так любят приезжать сюда.
ЛОББИ СТРАНИЦЫ
Пейдж — руководитель аппарата, который находится на связи 24 часа в сутки, и именно он видит Монарха первым делом утром и последним — вечером.
Вестибюль Page’s Lobby, заставленный книгами, — единственное помещение, которое выглядит так, будто 21-й век до него дошел: на столе стоит компьютер, а на приставке — телевизор Sky TV.
8
Экспонаты, которые будут представлены в рамках частной экскурсии по замкуКредит: PA
Именно здесь дежурный паж записывал скачки, чтобы покойная королева могла вернуться с холмов и посмотреть, что произошло за день.
ВЕСТИБЮЛЬ
ВНУТРИ входа находятся 22 головы оленей, на которых охотились все монархи со времен королевы Виктории, а также огромный деревянный камин из оригинального замка, который она перестроила вместе с мужем Альбертом.
Здесь также находится бронзовая статуя короля Малькольма, правившего Шотландией в XI веке.
8
Полноразмерная бронзовая статуя Малкольма Кэнмора, правившего шотландцами в течение 35 лет в XI веке. Фото: PA
8
Камин, по бокам которого воины несут дубовую каминную полку, — это единственный предмет в замке, который был извлечен из оригинального замка и датируется 1830 годом. Фото: PA
Под столами лежат резиновые сапоги, болотные сапоги и ботинки, которые носят члены королевской семьи, а также удочки.
ГОСТИНАЯ
КАЖДЫЙ из 30 посетителей, посетивших вчера гостиную, наверняка помнил блестящую последнюю фотографию королевы, сделанную Джейн Барлоу, на которой она стоит перед пылающим камином в своей гостиной.
Через два дня она скончалась. Комната гораздо меньше и интимнее, чем я себе представлял.
8
Последняя великолепная фотография королевы, сделанная Джейн Барлоу, на которой она стоит перед пылающим камином в своей гостиной. Фото: PA
После смерти королевы король Карл мало что изменил здесь, хотя ковер теперь из новой шотландки.
Там стоит рояль, за которым раньше семья пела хоровые песни, а также есть великолепная фотография Чарльза и Камиллы с коронации, а также фотография его любимой бабушки, королевы-матери.
В комнате также находится крошечное кресло королевы Виктории.
Телевизионный сериал «Корона» утверждал, что в нем сидела миссис Тэтчер, но наш гид сказал, что этого никогда не было — никому не разрешено сидеть в кресле Виктории.
СТОЛОВЫЕ
В отеле есть две столовые, в одной из которых на протяжении более столетия сидели все премьер-министры, а также президент Эйзенхауэр и Флоренс Найтингейл.
Другая, меньшая по размеру семейная столовая, расположенная неподалеку, раньше была бильярдной.
На обеденном столе в большой комнате стоит металлическая фигурка любимого слуги Виктории, Джона Брауна, но он совсем не похож на Билли Коннолли, который играл его на экране.
Картины в этой комнате никогда не выставлялись, поэтому мы были первыми посетителями, которые их увидели.
КРАСНЫЙ КОРИДОР
Белые и золотые флокированные обои в этом 30-ярдовом коридоре с темно-красным ковром были изготовлены к золотому юбилею королевы Виктории в 1887 году.
Картина сохранилась настолько хорошо, что кажется, будто ее повесили вчера.
Примерно во время Юбилея военный корабль «Тимирер», на котором Нельсон одержал победу при Трафальгаре, был разобран, а гонг, сделанный из дерева и металла с этого корабля, стоит в коридоре.
Надпись на латыни в верхней части переводится как: «Никто не нападет на меня и не останется безнаказанным» — девиз королевского клана.
КАБИНЕТ КОРОЛЯ
ТЫСЯЧИ книг выстроились вдоль стен кабинета, который король Эдуард VII назвал «Комнатой непрочитанных».
Но именно здесь, за столом у окна, королева Елизавета, а теперь и король Карл открывают свои красные коробки и зачитывают государственные документы.
8
Тысячи книг в кожаных переплетах выстроились вдоль стен библиотеки, которую король Эдуард VII называл «Комнатой непрочитанных». Фото: PA
Помощник куратора и экскурсовод Сара Хоар говорит: «Из-за стола короля открывается потрясающий вид на долину. Я не знаю, как он вообще успевает работать».
Стеклянный номер Софи
СОФИ, герцогиня Эдинбургская, продемонстрировала свои навыки употребления спиртного без помощи рук во время соревнований по езде на конных скачках в Сандрингеме в Норфолке.
Она заставила мужа Эдварда и дочь леди Луизу смеяться, пока она держала стакан с водой в зубах, что побудило принца схватить свой телефон, чтобы сделать снимок.
Ранее Софи была назначена президентом Триалов.